我在美国当老师（8）

    汤姆从来不去中国或亚洲超市，家里的调料也只有盐和胡椒，酱油什么的他连见都没见过。即使大包小包的买了很多，那天也还是没有买齐我厨房所应该用的调料。后来发现我家小区不远，有一个亚洲超市，是个越南华侨开的，里面各种调料基本上应有尽有。王致和的酱豆腐也买得到。也有花椒和榨菜，更有在美国普通商店里买不到的新鲜的各种亚洲蔬菜，象油麦菜、韭菜什么的。
   我一心想在汤姆面前显摆显摆我的厨艺，回家的饺子送行的面。第一顿饭就包个饺子吧。我的厨艺应该是不错的，可汤姆吃了一口就吐了。我另做的两样小菜，汤姆连尝也不尝。他根本就不吃蔬菜。他后来叫了披萨。我听说很多外国人喜欢吃中餐，可唯独汤姆就是个例外，他从不吃各种蔬菜。偶尔吃沙拉，也只是生菜，面包块加dressing。洋葱，胡萝卜都不吃。各种水果都不吃，只吃一种葡萄干。平时常吃麦当劳，披萨、汉堡包，牛排、三明治和意大利面条。他还不喝水，凉水热水都不喝，每天起床便是一罐可口可乐。这种饮食习惯他不胖才怪。
     他的朋友们很喜欢我的中餐，凡是到我家来吃过饭的都赞不绝口，说和这里的buffet不一样。汤姆的妈妈和弟弟能吃一些中餐，但并不热衷。让我有一些英雄无用武之地的感觉。
  感恩节的时候，汤姆的妈妈做了一顿大餐，火鸡，红薯，玉米粒，沙拉，香肠什么的,我最喜欢酸果蔓酱。我试着在厨房给汤姆的妈妈当帮手，女儿和汤姆在客厅和汤姆的弟弟聊天。汤姆的弟弟是个异常安静的人，长得像伟人像里的恩格斯，满脸胡须。他和我女儿却很聊得来。汤姆的妈妈原来是语文老师和篮球教练，现在退休了，也是比较胖的人。非常慈祥可爱，说话很睿智，这是我以后逐渐了解的。汤姆的妈妈似乎和我女儿很有缘，两人一见面就非常亲切，她管我女儿叫Littleone. 有时也叫 eleven. 因为女儿的名字叫依一，所以我们大家都叫她11。女儿的名字也是她自己取的。她亲生父亲去世后，她自己改了名。说是依一，要依靠自己一人的力量。她也有反骨。汤姆的妈妈跟11说，她有个抽屉是为11准备的，里面会有些现金，她跟11说你什么时候缺钱了，就来这里拿，这是咱俩的秘密。
    妈妈家离我们家开车只需15分钟，所以每周末我们几乎都要来这里吃饭。有一次妈妈做鸡蛋，她打开鸡蛋壳后，倒出蛋液准备把鸡蛋壳扔了，我接过鸡蛋壳看里面还有蛋液便用食指揩干净了，倒在碗里，妈妈被逗笑了。后来她告诉汤姆，我很会过日子，她很满意。汤姆的妈妈对两个儿子也是很宠爱的，在饮食方面他们惊人的一致。所以一家人都有糖尿病。他们对我女儿的宠爱，不光是女儿，我也感受得到。每次见面的拥抱也是必不可少的。在一起时，汤姆和妈妈弟弟都爱看各种球赛，边看边评论。有时他们的朋友也会来一起看球，一大屋子人。其中有两个同名字的人都叫Art，其中一个是同性恋。所以我和Tom简称他 Gay Art。喝着啤酒，聊着天儿，说着笑话，骂着衔…，这种热闹而温馨的场面，在妈妈去世以后再没有过，我很怀念她！
    汤姆的弟弟名字叫Donald,简称丹。他人很安静，但朋友却最多。有的朋友只是路过这里口渴了，敲门进来喝点饮料或啤酒就走。有的就是纯聊天，一直聊到吃过晚饭才走。丹是个很好的倾听者。他不怎么爱接话茬儿，可一旦他要说出口总会赢得哄堂大笑。Don的朋友多是他高中或大学时打球的队友，他打橄榄球很棒，上过报纸，也是靠奖学金上的大学。其中有个叫戴卫的，中年时生活很不顺，离婚后又失业，没地方住时还带着条狗住到Don这里的地下室。 
    美国孩子交朋友，大多是在学校的各种球队里，一同打了几年球。有的上了高中或大学时还是队友。体育活动在人们的日常生活中占了很大的比例。社交活动也大多以看球谈球为主。篮球，棒球，橄榄球，每年的各种赛事充满了人们的业余生活。不管什么样的学生都应该能在学校里找到自己适合的团队，比如说个儿高的、灵活的可以去打篮球。你体壮的、胖胖的可以去打橄榄球。小个子的学生也可以去打排球、踢足球或去拉拉队。身体不太好的可以去下棋，参加辩论赛…家长们对于孩子们的课余活动重视的程度，甚至比对他们的学习成绩还要重视。美国的确是孩子们的天堂啊，要不然非法移民那么多。不光是为自己，重要的是为子孙们奔个好前程。
    汤姆和丹的朋友都管Tom的妈妈叫妈妈。Tom的妈妈很受大家敬爱。汤姆的妈妈腿脚不好，几乎不大出门，我只记得她和Tom带我去一个女人商店给我买了些衣服。
  美国一般人穿衣服是很不讲究的，夏天不管男女都是裤衩背心。我从国内带来的套服，基本上就没怎么穿过。Tom即使在冬天也是裤衩T恤衫，开车有暖气，学校也有暖气，各大商场也有暖气，所以也不冷。
    来美国不久，汤姆把我引见给了他最要好的朋友。一对夫妻Joe and Karen（凯莉）. Joe（周）也是老师和篮球教练，比Tom年少几岁，也是入名人堂的教练。Joe是意大利裔，也是又高又壮的，一表人才，我对他的性格真的是好喜欢。他说话声音洪亮，表情丰富，特别有趣。他和汤姆的关系不是兄弟，胜似兄弟。凯莉因为年岁大了，长相确实不太好看，但他们夫妻二人非常恩爱。在我印象中凯莉是一年四季都是大背心，大裤衩的。周在称呼他太太时也总是说Mybeautiful wife.
    我们的第一次见面是在赌场，一起吃的午饭。我要抢先付帐，被汤姆拦下了。AA制对他们来说是司空见惯的。
     和周和凯莉吃完饭，寒暄过后我们就一起去打老虎机。周和凯莉是老手，我在旁边看他们打。他们一边打一边聊天，聊着各自球队的情况。两人都是高中篮球的主教练，但他们的队不在一个区。我那时专心听他们聊，锻炼我的听力，半懂不懂的。就听凯莉大叫一声。我扭头一看，她的屏幕象爆炸似的花色飞舞，伴随着兴奋的音乐，她中了$4000。顿时周围围满了看客，就像大家都中了一样，脸上都充满喜悦的盯着屏幕。凯莉对我说，You are my lucky lady. 周也指着我对汤姆说luckyLady，耶! 那天他们仨每个人都赢了钱。汤姆好像赢了一百多。我没玩但也很高兴。周和凯莉的共同爱好是打老虎机，他们每年都会去拉斯维加斯玩一次。他们每年冬天都会到佛罗里达度寒假。假期中，他们时常流连于赌场的老虎机。每一次赢了大奖都会发个照片给汤姆。有一次女儿请我们到拉斯维加斯度假，有一天在一个赌场里，汤姆接到了Joe的电话，Joe问汤姆现在在哪里？是否赢钱了？Joe还说，我们在芝加哥祝你们好运。过了一会儿，汤姆和我正坐在老虎机前玩儿呢，一双大手拍在了汤姆的肩膀上，把汤姆吓了一大跳，回头一看竟是周和凯丽。原来他们也到拉斯维加斯度假了。周每天依旧和汤姆打电话聊天，但瞒着我们，他们已到了拉斯维加斯。那时我们住在新墨西哥州，是几年后的事了。 
    后来这么多年，我们在外面吃饭也还都是AA制。汤姆和周的友谊却是非比寻常的。我很感激在汤姆和我的生活中，有周和凯莉这样的好朋友。汤姆和周是那种可以讲脏话的朋友，虽不常见面，但电话是经常打的。凯莉是全职家庭主妇。自打结婚后就没上过班。大概她这辈子可能也没上过班，因为高中时期和周是同学，两人高中一毕业就结婚了。Joe在家是一点家务都不做的。周给我讲过一个笑话，说是有一天家里水管漏了。他鼓捣半天不知道怎么弄就给他爸爸打电话，他爸爸安慰他说。儿子，别着急，会解决的。凯丽在哪儿？你把电话给凯莉。Joe跟我讲这个故事的时候，表情特别丰富，听得特别有意思。家里的大事小情凯莉安排的妥妥当当，他们一共有五个儿女。现在孙子辈的都有几个了。大前年圣诞节的时候，我和Tom是在芝加哥周的家度过的。满满一大家子人又玩游戏，又分礼物，好不热闹。汤姆和周经常是同一时间看同一档电视剧或同一档体育节目。边看的过程中，就可能抓起电话就某个情节讨论起来，是开骂起来。