​    Tom返回芝加哥后，立马准备给我办k1女儿k2签证的一切文件。他不放心，还特意雇了公司和律师帮我准备这方面的文件。那个公司在北京也有工作人员帮我准备文件。大概过了四、五个月，我被通知要去广州办签证。期间我们几乎每天都在网上视频，闺女也偶尔参加，虽然分隔两地，家的概念也渐渐形成了。
    我们都非常紧张，唯恐签证出问题。我打印出了厚厚一沓我们的视频聊天记录，还有我们在墨西哥时的照片。在广州，我住在我堂弟家，他是远洋船长，当时他不在家，他媳妇儿是个非常热情，好客的人，把我和女儿照顾的非常好。我非常感激。签证那天，我因为过度紧张，居然人家用英语问的话，我没听懂。还好，我把那些聊天记录摆在了台子上，签证官津津有味地看了半天。我赶紧把那些相片也递上，就这么顺利地通过了。
    
后来我才知道汤姆为了我顺利签证付给了那家公司不菲的酬劳。其实中间办公证啊，无犯罪记录啊，等等有很多文件上的周折。现在回忆起来好像挺顺畅的，当时的每一天都挺煎熬的。
   
   从2004年8月到2005年9月。经历了一年零一个月，我们终于在芝加哥机场又见面了。汤姆宽大的身躯把我和女儿左拥右抱，久久不肯撒手。我这时流泪了，家，我找到了！以后我们就是相亲相偎的一家人了。
      Tom的家是一个漂亮的condo, 两卧、两厕和一个大客厅。看起来还整洁，只是水池里，有未洗的碗盘，厕所里有未洗的衣服。我想做些清洗，汤姆不让，他说我们都先休息。
   第二天正好是女儿的生日，Tom问女儿想要什么？女儿想了想说带我去烫头发吧。我们来到一家理发店。理发师夸我女儿漂亮。一边给女儿烫卷发，一边教女儿怎么保养头发，并拿出一瓶护发素或是什么的，我是听不太懂。汤姆对女人的事儿更不懂，结果一结账，$170。我那时的概念还是什么花费都要×7的，哇，太贵了！女儿也傻了眼。汤姆倒是无所谓，付了钱，走人。女儿为这事一直后悔。我们的第一顿饭是在外面吃的，吃什么我全忘了，我绝对没吃饱，一直在琢磨着那170块钱的费用。估计女儿也没吃饱，一直在后悔。   
   回家后我便开始做清洁。好嘛，要清洗的T恤衫有六十多件。我数了数汤姆的T恤衫共有120多件。除了领子有区别，材质都差不多，只有颜色的差别，一个人怎么会需要这么多衬衫？汤姆从来不存钱，有多少花多少。买书和唱片是他最大的花销，她妈妈曾经跟我说你要管着他，不要让他买那么多书和唱片。 
   女儿后来每一次在汤姆过生日的时候，总是三、伍佰的给他。有时还邀请我们去旅游，飞机票、旅馆都订好了。他们父女俩虽然没有血缘关系，但真的是关系非常好。他们互相都有外号，有时也没大没小的。女儿学校的事情都是Tom来管的，什么家长会什么的都是汤姆去。女儿有一次辩论课，要讨论同性恋什么的。两人就在家里模拟上了。我的英语水平还真听不懂。


   社会安全号拿到后，我就开始找工作，正好小区附近有个挺大的亚州超市，我便去应聘收银员。工资是每小时$6.5。在那里干了一段时间，有一天下班后我就顺便在店里买了些东西。收银员是个白人小姑娘，平时和我关系很好。应该是二十多元的东西，她只扫了两个码收了我五块多。我吓坏了，停在那里。她用眼神催促我快走。
   我那一晚上都睡不着觉，汤姆安慰了我好几次，说不要紧啊。我后来发现这些收银员之间都这么干。在国内这叫慷国家之慨，在这儿是慷老板之慨呀。我怕极了，我不这么干会被认为是群体的叛徒。我这么干了，不是犯法了吗？我那些天干得提心吊胆。看着他们这么做，还得忍着不说。也不敢在这个商店买东西了。家里的采买都让汤姆干了。其中一个收银员还是我女儿同校的同学。
   我开始在网上寻找其他的工作。收银员里有个和我同岁的福建女人，她表妹开了家中国buffet,女儿后来到那家店里勤工俭学当收银员。他们待我女儿像自己家人一样。非常感谢他们！中国人在国外还是都肯互相帮忙的。特别是这些福建人开的餐馆，很多中国人来美后，都在这些餐馆里打过工。我那时英语不好，能够找的工作非常有限。所以我一边努力学习英文，一边找工作。


   我一直对数字比较敏感，当收银员时有很多蔬菜是没法扫码的，而是需要输入一个数字码。那么多数字码对一些美国人来说就很难记住。我才干了几天，其他人一遇到一些不太常用的蔬菜，就老来问我号码是什么？象什么芹菜、香菜、小油菜…多年以后有时候买完菜在付款时。收银员看到我的菜也不知道输什么码好。还在等着问其他收银员。我脱口而出一个数码，售货员道常是忽然一愣，我便笑着说，你试试。然后我常常是对的。我才知道一些蔬菜的号码在各个商场都是通用的。

​Tom还说，他的妈妈和弟弟也都不赞成。但是他很想念我和女儿这种感觉是从来没有过的。这一个月他也很煎熬，不知道该怎么做。我问能不能和他的妈妈和弟弟见一面。第二天我和女儿同他们一家人在网上见了面。也只是相互寒暄了几句，他妈妈和弟弟对我女儿的喜欢是不言而喻的。然后Tom说等他回到他自己家后我们好好谈一谈。下一次的谈话就非常实际了，我们谈到了能否在一起，可能需要经过什么过程。我们都同意，必须要见一面，我去美国是不太现实的，大约不会拿到签证，他也不想来中国。（那时的他对中国不太了解，也有些害怕。）他问我能不能去墨西哥见面。我后来问了问别人，了解到墨西哥签证比较好办，我们就约定了去墨西哥见面。汤姆说他负责所有费用，汤姆一下子给我寄了5000美元。我觉得太多了，又给他退回了2000美元。办理好机票签证等等手续，2004年的7月24号我们在墨西哥Puerto Vallarta见面了。
我是带着一把口琴去的。我们在美丽的海边，喝着啤酒聊着天儿，有时我会给他吹口琴。我给他讲了一个笑话，我是尽可能的用我蹩脚的英语给他讲了，他完全听懂了，他哈哈大笑，Tom说，这是他听过的最好的笑话。这是一个我后来重复了多次的笑话，很多美国人听了以后都会哈哈大笑。 
    我给Tom说的笑话。One day a male turtle and a female turtle met at the beach.  They felt so good to each other, so they had sex. They also made an appointment for the same day next year. Next year the same  day, the male turtle came to the beach and saw the female laying down on the beach. He said :"Hey sweetie , you’re so nice! you’re already waiting for me here." The female turtles said: "You’re a dumb ass, you forgot to turn me over when you left!"( 一公一母两个乌龟在海边相遇，他们对彼此感觉非常好就啪啪了，他们还约定明年的同一天再来此地相会。第二年的同一天，公乌龟来到了海边，远远就看见母乌龟已经躺在那儿等他了，于是他说:“宝贝，你真好，你先来了啊。” 母乌龟说：“混蛋，你走的时候，你倒是把我翻过来呀。”)
    就是这个笑话坚定了汤姆非我不娶的念头。我和汤姆在那个非常美丽的海边度过了10天终身难忘的日子。我们常常说要故地重游，希望这个愿望很快能够实现。那里的沙子是白色的，海水异常纯净。有一天在游泳池边上，Tom想要下水，我假装拦他，别呀，这泳池里的水会漫出来的！Tom连我一起也推下了水。我们笑着，闹着，汤姆抓起飘在水上的一支球，一扔就稳稳地落进了篮筐。哇，我崇拜的不行，不愧是篮球教练。后来我们又去打乒乓球，我把他打得落花流水。虽然我英语不好，但似乎他说什么，我都听得懂。我说什么他都能给我补充或猜得到我要说什么，我们的交流非常顺畅。Tom说我非常聪明。他整天beautiful girl 挂在嘴边。什么种族、语言障碍在我们中间真的不存在。10天很快过去了，分手的时候我们依依不舍，Tom哭了。我没有哭，我还有很多要担心的事儿。我们是否真的能够重逢？还有很多未知数。
 

检查结果是感染。开了些药我们可以回家了。
到家了，Tom叫了披萨，我和他在墨西哥吃的第一次饭就是披萨，是这种又薄又脆的。吃着披萨，我的思绪不知不觉回到了从前。
2004年我41岁，前夫去世四年，欠了一屁股债。女儿要上初中，学校要交三万块钱赞助费，我一筹莫展。我的生活也狼狈不堪，关闭了公司，关闭了餐馆，去给别人打工，还被拖欠工资。生活中看不到前途。那时候我就想着走吧，如果能脱离现在的生活环境。在一个国际交友网站上有一搭无一搭的和几个外国人聊着。那个时候，我的英语水平很差，只会打打招呼，没有什么深入的交流。那个网站鱼龙混杂，很多男人是奔着色情去的。不是要求你暴露，就是发给你一些色情照片。需要狂删才能留下几个可以聊天的，我和汤姆就是在那种情况下认识的。同时期聊的还有一个退休的飞行员，一个混血的护士和一个老会计。汤姆是个教师还是篮球教练，靠着字典我和他能进行简单的交流。也不知道从什么时候起与Tom的每日问候成了习惯。有一天我问他能否打开摄像头，看看真人？他同意了。摄像头打开那一刻，我看见了一个笑容可掬的胖子。我张口就说，You’re fat!{你很胖！）他的镜头马上就消失了，人也离开了。我觉得不对劲儿，就问他怎么了？半天也没得到回答。
汤姆消失了大半天，我用笨拙的英语跟他解释，说人胖在中国并不是不礼貌。他理解了，但是问我是不是对他长相很失望。我说你长得很好啊，很亲切的。他又让我打开摄像头。（汤姆现在正坐在我身边整理相片，我让他回忆他第一次在镜头里看见我是说了什么，他说。Youare very beautiful ! you have great eyes. 他还说我记得你说了我什么。）“You are fat!”-我们俩大笑。
 
      就这样，我们又网聊了一个多月。有次闺女在家看见我聊，我就让他跟闺女对话，他没说什么，给闺女做了个鬼脸，闺女还了一个鬼脸，两人丑对丑的在镜头面前比划了半天，哈哈大笑。以后每次跟Tom聊，只要闺女在家，她都要掺和进来。闺女对我说妈妈你就跟他吧，别人我可都不同意。又一个多月过去了，汤姆突然消失了。那一个月，对我来说是难熬的，我以为我也陷入了网络骗局。期间我给他发了几个信息，他都没有回。女儿也很失落。对其他人我也没有了兴趣。这个时候那个退休飞行员突然说要来北京看我。我对他说如果只是为我而来，还是免了吧，他说不是，是顺道来看我。我妈知道后就跟我说网络上那些都是假的，你千万别上当受骗。我跟我妈争辩：我一个40多岁了，在中国俗称半老徐娘背着一身债，还带着个拖油瓶，人家骗我干嘛呀？那个退休飞行员来北京后，我带他参观了紫禁城、天坛什么的。临走时，他说要娶我，要给我办签证。我没有给他任何个人资料，他有些遗憾地离开了。不知为什么我内心隐隐地感觉到我和汤姆的故事还没完。
 
Tom老不现身，一个多月了，我是真有些生气。随后我就来个欲擒故纵，我给他留言道我以后再也不上这个网站了，明天是最后一天，我要清空一切走人了。马上Tom就现身了。他问我怎么样？我说不好。我让他马上打开镜头，我说我要看着你的眼睛说话。我们都打开了摄像头。汤姆突然瘦了一圈儿。我盯着他问，为什么躲着我，为什么一个月不上网？汤姆眼睛湿湿的说，I miss you! 接着他就有些咛噎了。I‘m afraid of…他说他发现他开始喜欢我了，他非常害怕。他从来没结过婚，他有过几次女朋友。大学时头一个女朋友因病去世。后来他看到过太多他的同学或朋友离婚。他是信天主教的，他是想结了婚就不能离婚的。他有些恐婚。他也怕担负不起一个丈夫和父亲的责任。我对他说我也对他有好感，我相信我的直觉。我告诉他，如果有什么困难，我们一起克服吧。
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我是一名在美国有12年教师经历的数学和中文老师。我老公Tom也是老师，还是入美国名人堂的高中篮球教练。2021 是我人生中又一个低谷年：我和老公还在2020年的十一月份得了新冠。之后老公生病、住院、手术，辞去了教师工作。我一年内出了两次车祸，工作也不顺利，在十月份也辞去了教师工作。还好我有另一份兼职的赌场荷官的工作，现在转成了全职。
刚刚叫了救护车送我先生去医院。总觉得凶多吉少可还是得面对。Tom泪流满面地交待他的所有的帐号密码在iPad的note里。他恐怕也是有预感？Tom就是太弱,又拉又泻好几天了，也不怎么吃东西。他吃抗抑郁的药还要吃消炎的药，还有糖尿病的药，各种药物不能平衡。救护车上的人说他心脏可能有问题。看着曾经高大威武的Tom现在变得瘦弱憔悴,我满心伤感。我跟着救护车到了医院，大厅里只有我一个人，还是上网吧。
在我先生的note里看到了他的日记。
十月四号的，那时我还在从新泽西与高中同学聚会后返家的路上。(下文中Li是我的小名，11是女儿的小名, Lucky是我家的狗）
My wife is a wonderful woman with great intelligence and ability. It was amazing that she was able to reunite with 14 of her classmates in New York. The pictures and videos she sent gave me a greater understanding of the Chinese people andculture. All of these classmates left China and Relocated here or in Canada. What shows through is the warm caring nature of Chinese people. I am so happy she had this opportunity to reconnect with her friends. All I have is one friend, my wife and daughter. Yi has all these additional friends and classmates again. I am so happy for her and very proud of her. She is tougher and smarter than I am. Her ability to learn a new language, become a teacher here and master technology is amazing. I love you Li. My greatest accomplishment has nothing to do with coaching basketball, it was bringing Yi and 11 here to this country. Let that be my legacy. That, and all the young lives I touched in fifty plus years of teaching and coaching.
Thank you God and take care of Li and 11 please！
(我的妻子是个了不起的女人，她很有智慧和能力。令人惊奇的是，她能够去纽约与 14 位同学团聚。她发来的照片和视频让我对中国人民和文化有了更深入的了解。所有这些同学都离开了中国，在美国或加拿大定居。照片中表现出来的是中国人的热情关怀的本性。我很高兴她有机会与她的朋友重新建立联系。我只有一个朋友，我的妻子和女儿。谊又多了这么多朋友和同学。我为她感到高兴，也为她感到骄傲。她比我更坚强，更聪明。她学习一门新语言、成为这里的老师和掌握电脑技术的能力令人惊叹。我爱你丽。我最大的成就与执教篮球无关，而是把谊和11带到了这个国家。这件事以及我在五十多年的教学和指导中触及的所有年轻生命。这才是我的传奇。谢谢上帝，请照顾丽和11！)
十月六号
I’m amess. Hard to pee, constipation, weak, unmotivated, depressed. Trying to hangon, get better and take some pressure off Yi. I don’t want to die, but I want my quality of life to get back to normal. Roughest year of my life. It seems like everything hit at once.
 
COVID
Wounds
Hospitalstays
Surgeries
Procedures
Retirement
Yiteaching situation
Luckydead
Rehab
Car accident
我一团糟。难以小便、便秘、虚弱、没有动力、情绪低落。试着挺过去，变好些以减轻谊的压力。我不想死，但我希望我的生活质量恢复正常。我生命中最艰难的一年。似乎一切都一下子发生了。
 
冠状病毒病
伤口
住院
手术
伤口处理及恢复疗程
退休
谊的教学处境
Lucky死了
康复训练
车祸）

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